De afgelopen dagen is in Nederlandse, Israëlische en internationale media grote commotie over controles van reizigers die vanuit Tel Aviv op Schiphol aankomen. Daarbij is het beeld ontstaan dat alle passagiers van vluchten uit Israël door de Douane worden tegengehouden en dat hun bagage wordt doorzocht vanwege het onlangs ingevoerde sanctiebesluit.
Op basis van de informatie die het Centraal Joods Overleg de afgelopen dagen heeft verzameld, is dat beeld niet juist.
Bij één vlucht vanuit Tel Aviv is een groep van ongeveer vijftien reizigers door de Douane gecontroleerd. Voor de betrokkenen ontstond daarbij de indruk dat alle reizigers van die vlucht werden gecontroleerd. Inmiddels is echter duidelijk dat andere passagiers van dezelfde vlucht niet zijn gecontroleerd. Van een 100%-controle was dus geen sprake.
Het CJO heeft daarnaast de afgelopen dagen contact gehad met tientallen mensen die ook op Schiphol aankwamen op andere vluchten uit Tel Aviv. Ook daaruit blijkt geen patroon van 100%-controles. Er zijn geen aanwijzingen dat reizigers uit Israël op Schiphol stelselmatig aan extra controles worden onderworpen.
Juist bij een zo omstreden maatregel is het van belang feiten en aannames van elkaar te onderscheiden. Dat een groep reizigers uit Tel Aviv is gecontroleerd, staat vast en hun ervaringen moeten serieus worden genomen. Maar de inmiddels internationaal verspreide suggestie dat reizigers uit Israël op Schiphol standaard of voor 100 procent worden gecontroleerd, wordt niet ondersteund door de feiten waarover het CJO op dit moment beschikt.
Dat betekent niet dat er niets aan de hand is. Sinds 22 september geldt het Nederlandse verbod op het binnenbrengen van goederen uit de gebieden waarop het sanctiebesluit betrekking heeft. Dat verbod geldt ook voor souvenirs, cadeaus en goederen voor persoonlijk gebruik in de bagage van individuele reizigers.
Bij een bagagecontrole kan daarom ook de herkomst van goederen worden onderzocht. Vallen goederen onder het verbod, dan kunnen ze in beslag worden genomen en wordt proces-verbaal opgemaakt. Een straf volgt daar niet automatisch uit, maar de juridische gevolgen mogen niet worden onderschat. Dit is niet te vergelijken met een gewone douaneboete voor bijvoorbeeld een slof sigaretten te veel. Overtreding van het verbod valt onder de Wet op de economische delicten. Wordt geoordeeld dat goederen opzettelijk zijn meegenomen, dan is sprake van een misdrijf waarop een gevangenisstraf van maximaal zes jaar staat.
Ook als de uiteindelijke afdoening licht is, bijvoorbeeld een geldboete of een schikking met het Openbaar Ministerie, wordt zo'n misdrijf geregistreerd in de justitiële documentatie. Een strafblad voor een economisch delict kan jarenlang gevolgen hebben, bijvoorbeeld bij de aanvraag van een Verklaring Omtrent het Gedrag (VOG), bij sollicitaties of bij het aanvragen van een visum.
Het CJO blijft zich tegen dit sanctiebesluit verzetten. Onze fundamentele bezwaren tegen de reikwijdte, de uitvoerbaarheid en de gevolgen voor individuele reizigers, en tegen de impact op de Joodse en christelijke gemeenschap in het bijzonder, blijven onverminderd van kracht. Deze maatregelen raken het Joodse leven in Nederland rechtstreeks, in de band met familie, vrienden en gemeenschappen in Israël. En dat in een tijd waarin de Joodse gemeenschap in Nederland toch al onder extreme druk staat. Zolang het besluit van kracht is, wordt het echter wel gehandhaafd, en daar moeten reizigers rekening mee houden.
Wie zich tegen dit sanctiebesluit verzet, heeft geen onjuiste voorstelling van zaken nodig. De bezwaren zijn ernstig genoeg.
Heeft u een ervaring na een recente reis vanuit Tel Aviv? Neem dan gerust contact op. Wij houden de situatie in de gaten.
CJO: no 100% checks on travellers from Israel
In recent days, Dutch, Israeli and international media have reported extensively on checks of travellers arriving at Schiphol from Tel Aviv. The impression has taken hold that all passengers on flights from Israel are being stopped by Dutch Customs and that their luggage is being searched because of the recently introduced sanctions decree.
Based on the information the Central Jewish Board (CJO) has gathered over the past days, that impression is incorrect.
On one flight from Tel Aviv, a group of approximately fifteen travellers was checked by Customs. Those involved were under the impression that every traveller on that flight was being checked. It has since become clear, however, that other passengers on the same flight were not checked. There was therefore no question of a 100% check.
In addition, the CJO has been in contact over the past days with dozens of people who arrived at Schiphol on other flights from Tel Aviv. Their accounts show no pattern of 100% checks either. There is no indication that travellers from Israel are systematically subjected to additional checks at Schiphol.
Precisely because this measure is so contested, it is important to distinguish facts from assumptions. That a group of travellers from Tel Aviv was checked is established, and their experiences must be taken seriously. But the suggestion, by now widely circulated internationally, that travellers from Israel are checked as standard or across the board at Schiphol is not supported by the facts currently available to the CJO.
This does not mean nothing is happening. Since 22 September, the Netherlands has banned the import of goods from the areas covered by the sanctions decree. The ban also applies to souvenirs, gifts and goods for personal use in the luggage of individual travellers.
During a luggage check, the origin of goods may therefore also be examined. If goods fall under the ban, they may be confiscated and an official report will be drawn up. This does not automatically lead to a penalty, but the legal consequences should not be underestimated. This is not comparable to an ordinary customs fine for, say, carrying too many cigarettes. Violations of the ban fall under the Dutch Economic Offences Act. If it is established that goods were brought in intentionally, this constitutes a criminal offence carrying a maximum prison sentence of six years.
Even if the final outcome is mild, such as a fine or a settlement with the Public Prosecution Service, the offence is entered in the Dutch judicial records. A criminal record for an economic offence can have consequences for years, for instance when applying for a Certificate of Conduct (VOG), applying for jobs or applying for a visa.
The CJO continues to oppose this sanctions decree. Our fundamental objections to its scope, its enforceability and its consequences for individual travellers, and to its impact on the Jewish and Christian communities in particular, remain fully in force. These measures directly affect Jewish life in the Netherlands, including its ties with family, friends and communities in Israel. And they do so at a time when the Jewish community in the Netherlands is already under extreme pressure. As long as the decree is in force, however, it will be enforced, and travellers must take that into account.
Opposing this sanctions decree does not require a misrepresentation of the facts. The objections are serious enough.
Have you had an experience after a recent journey from Tel Aviv? Please feel free to contact us. We are monitoring the situation closely.
